Ce este varicocelul, ce simptome are și ce opțiuni de tratament există

Atunci când venele din scrot se măresc, apar dureri și probleme legate de fertilitate (varicocel). Este important să înțelegi ce presupune această afecțiune, cum se manifestă și care sunt opțiunile de tratament pentru a ști cum să o gestionezi.

Ce este varicocelul

Varicocelul este o tulburare comună care mărește venele din scrot („punga” de piele din spatele penisului, care conține testiculele). Este de obicei nedureros, dar uneori provoacă dureri testiculare, care apar și dispar. În unele cazuri, varicocelul provoacă infertilitate. Această afecțiune este asemănătoare cu venele varicoase din picioare și apare la aproximativ unul din șase bărbați. Spre deosebire de venele varicoase, însă, este mai frecventă la bărbații tineri, cu vârste cuprinse între 15 și 25 de ani.

Cauze des întâlnite și categoriile de persoane predispuse să facă varicocel

Varicocelul este cauzat de valve defectuoase în venele din scrot, chiar deasupra testiculelor. În mod normal, aceste valve reglează fluxul de sânge către și dinspre testicule. Când fluxul nu funcționează corespunzător, sângele se acumulează, ceea ce duce la dilatarea (mărirea) venelor. Acest fenomen apare cel mai frecvent în timpul pubertății, când testiculele cresc rapid și au nevoie de mai mult sânge. În aproximativ 85% din cazuri, varicocelul se formează în zona testiculului stâng. Circulația deficitară cauzată de varicocel duce la o creștere a temperaturii sângelui, ridicând temperatura testiculelor. Aceasta împiedica producția de spermatozoizi și deteriorează sau distruge sperma produsă.

Simptomele varicocelului

De obicei, varicocelul nu are niciun simptom. Cu toate acestea, s-ar putea să observi:

Durere testiculară „surdă” sau durere în scrot, care se ameliorează adesea atunci când te culci.
Umflarea testiculelor sau a scrotului.
Strângerea testiculelor (atrofie testiculară).
Incapacitatea de a ajunge la sarcină după cel puțin un an de încercări (infertilitate).
Un mic nod deasupra testiculului afectat.

Grade ale varicocelului

Medicii clasifică varicocelul în funcție de severitate, folosind următoarele grade:

Gradul 0: Este cel mai mic tip de varicocel. Nu este palpabil în timpul unui examen fizic, dar este vizibil la ecografie.
Gradul I: Varicocelul nu este vizibil și se simte doar atunci când efectuezi manevra Valsalva.
Gradul II: Varicocelul este palpabil chiar și fără a efectua manevra Valsalva, dar nu este vizibil cu ochiul liber.
Gradul III: Este cel mai mare tip de varicocel, clar vizibil și palpabil.

Cum se pune diagnosticul de varicocel

Procesul de diagnosticare a varicocelului presupune o combinație între un examen fizic, o analiză a istoricului medical și o revizuire a simptomelor. În timpul examenului fizic, medicul îți va cere să te ridici, să respiri adânc, să îți ții nasul și gura închise și să te încordezi pentru a expira. Aceasta este manevra Valsalva, prin care medicul va identifica venele mărite din scrot.

Autoexaminarea

Autoexaminarea este o opțiune eficientă pentru detectarea timpurie a problemelor testiculare, inclusiv a varicocelului. Acesta implică examinarea scrotului pentru a identifica orice schimbări anormale. Pacientul ar trebui să efectueze autoexaminarea într-un mediu relaxat, de preferat după un duș cald, deoarece căldura relaxează scrotul și facilitează palparea.

Pentru aceasta, pacientul trebuie să urmeze o:

Examinare vizuală: Verifică scrotul pentru orice umflături, dilatații sau modificări de culoare.
Palpare: Utilizează degetele pentru a palpa ușor fiecare testicul. Caută eventuale vene dilatate, noduli sau zone sensibile.
Comparare: Compară testiculele între ele pentru a detecta orice asimetrii sau diferențe de consistență.

Când și la ce medic să te programezi

Dacă suspectezi prezența unui varicocel sau ai simptome care sugerează această afecțiune, este recomandat să te adresezi unui specialist în urologie. Urologii sunt medici specializați în diagnosticarea și tratarea problemelor legate de sistemul urinar și de organele reproductive masculine, inclusiv varicocelul. De asemenea, chiar și în absența simptomelor evidente, dacă ai fost diagnosticat cu varicocel în trecut și observi schimbări în starea ta de sănătate, este esențial să te programezi pentru evaluări periodice.

Analize și investigații medicale

Pentru a confirma un diagnostic de varicocel, medicul poate efectua și:

Ecografie pelvină: O ecografie pelviană este un test imagistic neinvaziv care oferă medicului o vedere detaliată a venelor din testicule. Este cel mai frecvent test de imagistică, care ajută la diagnosticarea varicocelului.
Analiza materialului seminal: În timpul unei analize a spermei, te vei masturba într-un recipient special. Medicul va trimite apoi proba de spermă la un laborator, unde se va testa sănătatea generală a acesteia.
Test de sânge: În timpul unui test de sânge, medicul va folosi un ac mic pentru a extrage o probă de sânge. Proba de sânge va fi trimisă la un laborator, unde tehnicienii vor verifica nivelurile hormonale, inclusiv hormonul foliculostimulant (FSH) și testosteronul.

Opțiuni de tratament pentru varicocel

Adesea, varicocelul nu trebuie tratat. Însă, pentru un bărbat care se confruntă cu infertilitate, dar dorește să aibă copii, intervenția chirurgicală este o opțiune. Pentru adolescenți sau adulți tineri – în general cei care nu caută un tratament de fertilitate – medicul poate sugera controale anuale pentru a monitoriza orice modificări. Operația este recomandată în următoarele situații:

Un testicul prezintă o dezvoltare întârziată.
Numărul de spermatozoizi este scăzut sau există alte nereguli ale spermatozoizilor (de obicei, testate numai la adulți).
Durerea cronică nu trece cu medicamente.

Chirurgul poate opri fluxul de sânge prin vena testiculară fie prin suturarea, fie prin prinderea acesteia. Intervențiile necesită anestezie generală și sunt realizate în regim ambulatoriu, ceea ce înseamnă că poți pleca acasă în aceeași zi. Aceste metode sunt:

Varicocelectomie microscopică: Chirurgul face o mică incizie în zona inghinală și, cu ajutorul unui microscop, identifică și închide mai multe vene mici. Procedura durează între 2 și 3 ore.
Varicocelectomie laparoscopică: Chirurgul folosește o cameră video și instrumente speciale care trec prin câteva incizii mici în abdomenul inferior. Deoarece venele sunt mai simple deasupra zonei inghinale, există mai puține vene de închis. Procedura durează între 30 și 40 de minute.
Embolizare: În această procedură, vena este blocată prin crearea unui mic baraj. Un medic specialist în imagistică (radiolog) introduce un tub subțire într-o venă din zona inghinală sau gât. La locul de inserție se folosește un anestezic local, iar pentru a reduce disconfortul și a te relaxa, poți primi un sedativ. Radiologul folosește imagistica pentru a ghida tubul până la locul tratamentului în zona inghinală. Acesta eliberează mici bobine sau o soluție care cauzează cicatrizarea și blocarea venelor testiculare. Procedura durează aproximativ o oră. Timpul de recuperare este scurt, cu durere ușoară. Probabil vei putea reveni la muncă în 1-2 zile și relua exercițiile fizice după aproximativ o săptămână.

Recuperarea după intervenția chirurgicală

Durerea după această intervenție chirurgicală este de obicei ușoară, dar poate persista câteva zile sau săptămâni. Medicul îți va prescrie medicamente pentru durere pentru o perioadă scurtă după operație. După aceea, îți va recomanda să iei analgezice fără prescripție, cum ar fi acetaminofen sau ibuprofen pentru a ameliora disconfortul. Cel mai probabil, vei putea reveni la muncă după aproximativ o săptămână și relua exercițiile fizice la două săptămâni după operație. Discută cu medicul tău despre momentul în care poți reveni în siguranță la activitățile zilnice sau la viața sexuală.

Despre varicocel și infertilitate

Deși varicocelul nu cauzează în mod direct infertilitatea, contribuie la dificultăți de concepție. Studiile indică faptul că între 10% și 20% dintre bărbații diagnosticați cu varicocel întâmpină probleme în a avea copii. De asemenea, printre bărbații cu probleme de fertilitate, aproximativ 40% au această afecțiune. Varicocelul afectează cantitatea, calitatea și motilitatea spermatozoizilor, factori cruciali pentru fertilitate.

Astfel, dacă ești diagnosticat cu varicocel și ai dificultăți în conceperea unui copil, este important să consulți un specialist în urologie. Acesta va evalua impactul varicocelului asupra fertilității și va recomanda tratamente adecvate pentru a îmbunătăți șansele de succes în conceperea unui copil.

Sfaturi pentru prevenție

În prezent, nu există medicamente care să trateze sau să prevină varicocelul. Cu toate acestea, este posibil să previi varicocelul prin îmbunătățirea și menținerea sănătății venelor tale. Iată câteva sfaturi:

Menține o greutate corporală sănătoasă: Adoptă o dietă echilibrată și fă exerciții fizice regulate pentru a evita presiunea excesivă asupra venelor.
Evită eforturile fizice intense: Nu ridica greutăți mari și evită exercițiile intense care pot crește presiunea abdominală.
Adoptă un stil de viață sănătos: Include în rutina ta o dietă sănătoasă, exerciții regulate și evită fumatul pentru a sprijini sănătatea cardiovasculară.
Monitorizează simptomele și consultă medicul: Dacă observi disconfort sau umflături în zona scrotului, mergi la medic pentru evaluare timpurie.

Varicocelul cauzează disfuncție erectilă?

Nu există suficiente cercetări pentru a confirma faptul că varicocelul cauzează disfuncție erectilă (ED), dar există posibilitatea unei legături. Unele studii sugerează că persoanele care urmează tratament pentru varicocel experimentează ocazional dificultăți în obținerea unei erecții, deși acestea nu sunt la fel de frecvente după tratament.